Introduzione
Non importa quanta cura, previdenza e lavoro siano stati impiegati nella progettazione e produzione di mappe per l'uso delle forze aeree di terra e di terra, non saranno di alcuna utilità a meno che non vengano prese misure adeguate per archiviare, pubblicare, trasportare e consegnare le mappe giuste a il momento giusto a chi ne ha bisogno, sia in un quartier generale per la pianificazione, sulle linee di comunicazione, sia tra le formazioni combattenti.
A differenza di altri beni come razioni, munizioni, ecc., che sono appropriati per qualsiasi parte del teatro di guerra, le mappe sono solo di natura effimera e richiedono continui cambiamenti e sostituzioni mentre le truppe si spostano da un'area all'altra. Quanto più rapide e fluide sono le operazioni tanto maggiori sono le difficoltà di distribuzione. È essenziale, quindi, avere in essere un'organizzazione capace di un'azione continua ed efficiente per garantire una corretta conservazione e distribuzione delle mappe
Organizzazione iniziale
Per le operazioni nel Mediterraneo Centrale la Survey Directorate presso A.F.H.Q. era responsabile dell'esercizio di un controllo generale sulla fornitura e distribuzione delle mappe. Gli stock di mappe furono ottenuti dalle seguenti fonti principali:
Regno Unito (G.S.G.S. War Office).
Stati Uniti (Army Map Service, Washington).
Survey Directorate, G.H.Q. Middle East (che ha prodotto e stampato mappe su base di agenzia per A.F.H.Q.).
Unità di rilevamento (britanniche e americane) sotto il diretto controllo di A.F.H.Q.
French Service Géographique ad Algeri.
Unità di rilevamento sotto il diretto controllo di H.Q. Allied Armies in Italia (15 Army Group).
Unità di rilevamento con la Fifty Army e la Eighth Army.
Durante la prima parte della campagna, le scorte di base delle mappe furono assemblate e immagazzinate nei depositi di mappe britannici e americani situati ad Algeri e in altre parti del Nord Africa. Alla fine di maggio 1943, a seguito della positiva conclusione delle operazioni in Tunisia, le unità disponibili per il lavoro di deposito di mappe erano le seguenti:
Britannico
7 Field Survey Depot R.E. (AFHQ) - Algeria.
12 Field Survey Depot R.E.(First Army) - Tunisia.
20 Field Survey Depot R.E.(Eighth Army).
Americano
Atlantic Base Section (A.B.S.) Map Depot (Casablanca).
Mediterranean Base Section (M.B.S.) Map Depot (Orano).
Eastern Base Section (E.B.S.) Map Depot (Costantino).
Due distaccamenti di depositi di mappe costituiti con la Seventh Army di mappe degli ingegneri per la ricezione di scorte codificate per l'operazione Sicilia.
10 Field Survey Depot R.E. arrivò dal Regno Unito nel giugno 1943 e rilevò i compiti di deposito dei negozi, rilasciando così il deposito di rilevamento sul campo n. 7 Field Survey solo per i compiti di deposito di mappe. Questi erano pesanti in conseguenza dei preparativi per l'invasione della Sicilia (operazione "Husky").
Gli accordi di distribuzione delle mappe per "Husky" sono descritti altrove nelle note su quell'operazione. (Vedi Capitolo XII, Sezione 4.)
Preparativi per le operazioni in Italia
In preparazione alle operazioni sulla terraferma italiana dopo l'occupazione della Sicilia, all'arrivo dall'estero e dalle stamperie locali furono assemblati ad Algeri scorte di mappe, che furono gradualmente divise tra la città e Tunisi. Ai fini della pianificazione, furono fornite scorte aperte a H.Q. 15 Army Group, al 5 e 10 Corps e, successivamente, alla Fifty Army degli Stati Uniti.
Gli stock di mappe ad Algeri furono suddivisi in stock operativi e non operativi. Il primo rimase nell'A.F.H.Q. deposito gestito da 7 Field Survey Depot e quest'ultimo era immagazzinato in un deposito gestito dal 649 Engineer Topographical Battalion. 12 Field Survey Depot (ex First Army) continuò a gestire il deposito di mappe a Tunisi. Le mappe ad uso delle forze aeree furono trasferite al deposito cartografico della Sezione Base dell'isola a Palermo e al deposito cartografico dell'Eighth Army a Siracusa.
Per la mappatura delle forze che presero parte alle operazioni di sbarco a Salerno (operazione "Avalanche") furono spedite scorte ad Orano, Tunisi e Tripoli. A.F.H.Q. Survey Directorate inviò personale a Tunisi e Tripoli per la distribuzione dettagliata delle mappe alle unità britanniche che presero parte all'assalto e al seguito. Scorte di riserva in grandi quantità furono preparate per la spedizione al deposito della mappa della Fifty Army da un convoglio di seguito iniziale.
Il 24 agosto si tenne ad Algeri una conferenza alla quale parteciparono gli ufficiali dei vari depositi di mappe, gli ufficiali dei servizi segreti del Fifty Army e Seventh Army, rappresentanti delle unità di ricognizione britanniche e rappresentanti dell'aeronautica nordafricana. Furono chiarite le rispettive responsabilità in merito alla distribuzione delle mappe e furono discussi i dettagli delle prossime operazioni in modo da favorire un'efficace cooperazione all'interno del teatro di guerra. L'assistenza fu data alla Fifty Army da A.F.H.Q. nell'organizzazione e nell'equipaggiamento di due distaccamenti di depositi di mappe di ingegneri per il servizio a Salerno.
Passando ora all'Eighth Army, 20 Field Survey Depot R.E. era stata organizzata durante la campagna nel deserto come un'unità "tipo esercito", con un deposito principale e posteriore, e con sottosezioni dotate di camion mappa appositamente attrezzati per l'aggancio al quartier generale di corpo e divisione. Il 26 agosto il deposito di retroguardia (personale palestinese) si spostò in aereo dal Nord Africa alla Sicilia per unirsi al deposito principale. Gli sforzi erano ora concentrati sui preparativi per lo sbarco sulla terraferma italiana attraverso lo Stretto di Messina. Le mappe furono emesse da Siracusa direttamente alle formazioni.
L'apertura della campagna d'Italia (settembre 1943)
Sebbene tutte le formazioni che prendevano parte agli sbarchi iniziali fossero adeguatamente mappati, il margine di sicurezza sulla maggior parte delle consegne era sgradevolmente piccolo. Dopo aver completato il suo lavoro a Tunisi, 12 Field Survey Depot si trasferì ad A.F.H.Q. e si unì al N. 7 ad Algeri.
Ufficiali dell'A.F.H.Q. avevano aiutato a mappare le navi truppe in partenza dai porti di Bougie e Philippeville per Salerno, e una sezione topografica della 518 Field Survey Company R.E. fece lo stesso a Bizerta e poi si riunì alla sua unità presso A.F.H.Q.
Un deposito cartografico avanzato (A.M.D.) che era formato dal 20 Field Survey Depot attraversato sulla terraferma sulla "D" + 3 e allestito a Reggio. Deteneva scorte di riserva di fogli già emessi alle formazioni della Eighth Army e trasportava anche fogli di aree più avanzate. Siracusa ora divenne inadatta come deposito di mappe di base per la Eighth Army, quindi le scorte della terraferma furono spostate ad Aci Castello da dove le spedizioni venivano spedite quotidianamente all'A.M.D. sul traghetto di Catania.
Con lo sviluppo delle operazioni, la distribuzione delle mappe diventava più difficile. Le truppe in avanzata si stavano muovendo rapidamente per effettuare un incrocio con la testa di ponte di Salerno e il trasporto su strada fino alla punta dell'Italia divenne molto precario a causa dei ponti rotti e delle strade danneggiate. Quando le scorte di rinfuse arrivavano in traghetto dalla Sicilia, venivano inviate a depositi di mappe avanzati che venivano continuamente aperti e chiusi quando si rendeva necessario andare avanti. L'ala britannica di 20 Field Survey Depot ha agito come l'A.M.D e l'ala palestinese ha preso il controllo e ha liquidato questi depositi mentre venivano lasciati indietro. In questa fase della campagna era interessato solo il 13 Corps, composto da due divisioni, e tutte le scorte per le divisioni furono consegnate alla rinfusa al quartier generale del Corpo, quest'ultimo preferendo assumersi la piena responsabilità della distribuzione alle truppe sotto il suo comando.
Il Fifty Army sbarcò quindi a Taranto e, pur non essendo ancora sotto il comando dell'Eighth Army, fu da quest'ultimo fornito di mappe all'A.F.H.Q. richiesta da un A.M.D. aperto a Taranto. Ciò fu sollevato dal distaccamento palestinese alla fine di settembre e l'A.M.D. andò a Bari dove iniziò ad aprire un deposito di mappe di base.
Dopo la cattura di Napoli, le forze statunitensi vi stabilirono un deposito di mappe della sezione peninsulare della base gestito dal 2634 Engineer Map Depot Detachment. Furono inoltre presi accordi per il trasferimento di 16 Field Survey Depot da Taranto a Bari per gestire il deposito di mappe di base per H.Q. 15 Army Group.
Nel frattempo, il 26 Field Survey Depot fu recentemente costituito per lavorare in collaborazione con i n. 7 e 12 presso A.F.H.Q. ad Algeri. Le scorte venivano ricevute dal Regno Unito e dagli Stati Uniti tramite convoglio. Quelle dall'America erano principalmente mappe aeree e mappe stradali dell'Italia.
All'inizio di ottobre, la distribuzione delle mappe con l'Eighth Army divenne meno difficile e le ali britannica e palestinese del 20 Field Survey Depot furono concentrate a Bari. Ma quando il quartier generale dell'esercito principale fu spostato in avanti, il deposito principale si trasferì a Lucera per formare un A.M.D. Il distaccamento del n. 20 che aveva operato con la Fifty Army tornò quindi all'Eighth Army. Grandi spedizioni di mappe 1:250.000 venivano ricevute per via aerea da A.F.H.Q. e Medio Oriente, e la situazione delle scorte era ora più facile. Ulteriori spedizioni di mappe aeree furono ricevute e furono aggiunte alle scorte di Bari. La fornitura di mappe alla Desert Air Force era responsabilità dell'Eighth Army.
L'inverno 1943-44
Con il rallentamento delle operazioni a causa del tempo e delle cattive comunicazioni, fu colta l'occasione per accumulare scorte di aree avanzate nell'A.M.D., utilizzando le grandi partite prese in consegna dalla Fifty Army e anche quelle ricevute dal Medio Oriente. Il fronte dell'Eighth Army era diviso da catene montuose che scendevano al centro dell'Italia, e ciò si traduceva in scarse comunicazioni laterali tra i due assi principali dell'avanzata dell'Armata. L'A.M.D. fu spostata in avanti da Lucera a Serracapriola, e un A.M.D. fu assegnato a H.Q. 13 Corps in movimento lungo l'asse interno.
16 Field Survey Depot, che era stato istituito a Bari, rilevò ora dal N. 20 le scorte di mappe aeree speciali ivi detenute, e anche le scorte di massa di tutti i fogli che coprivano l'area dietro il confine di retroguardia dell'esercito.
A.F.H.Q. inviava continue forniture di mappe a Napoli e, nel mese di dicembre, queste includevano mappe dei Balcani. Nelle vicinanze di Napoli fu assegnato lo spazio per il 12 Field Survey Depot che, in arrivo dal Nord Africa, ricevette l'incarico di gestire i depositi di rilevamento britannici e alcune categorie di mappe sotto la direzione del 15 Army Group.
Nel mese di dicembre ci furono cambiamenti nelle sfere delle responsabilità operative tra i due eserciti, e l'A.M.D. che era stato assegnato al 13 Corps fu spostato nell'area 5 Corps, dove divenne un generico A.M.D. al servizio di tutte le truppe avanzate dell'Eighth Army.
La n. 20 fu riorganizzata nel gennaio 1944, il che comportò un risparmio di trasporto e personale. Il personale palestinese, che ora formava un'unità separata, rimase responsabile della gestione del deposito di mappe di base. L'A.M.D. con le sue mappe e i suoi negozi spostati da Serracapriola a Casalbordino, e grandi spedizioni di mappe furono ricevute da A.F.H.Q. comprese le mappe stradali e le prime puntate della serie rivista 1:25.000. All'arrivo del Canadian Corps fu costituita una nuova sottosezione del corpo del deposito di rilievo sul campo.
A febbraio ci fu un riadattamento della responsabilità del deposito ad Algeri. Il 26 Field Survey Depot aprì un nuovo deposito per gestire le nuove scorte operative in arrivo nel Paese. Il 7 Field Survey Depot fu incaricato della gestione delle mappe 1:1.000.000 e di tutte le scale più piccole, di tutte le mappe solo per le forze aeree, di tutte le mappe dell'Italia, dell'Africa, della penisola iberica e delle aree a est di 30° E, insieme a tutte le mappe di interesse generale.
Febbraio vide anche la chiusura del deposito cartografico della Sezione di base orientale a Tunisi, le cui scorte sfuse furono distribuite tra Algeri, Napoli e Palermo. La spedizione di grandi quantità in Italia fu accelerata e si colse l'occasione per inviare a recuperare tutte le mappe usate e obsolete.
La campagna di primavera e di inizio estate del 1944
Quando il Corpo Polacco divenne operativo, le sue forniture di mappe furono emesse dal 312 Polish Field Survey Depot, i trasferimenti all'ingrosso furono effettuati da 20 Field Survey Depot di fogli che coprivano o erano adiacenti all'area di responsabilità operativa polacca. Il ruolo del deposito era identico a quello di un A.M.D. annesso ad un corpo d'armata.
In Nord Africa il deposito dell'Atlantic Base Section era in fase di chiusura a marzo e le sue scorte furono distribuite ad Orano, Algeri e per il salvataggio. Le spedizioni dagli Stati Uniti che, in passato, erano arrivate a Casablanca, furono ora dirottate su Orano.
In preparazione per le operazioni nel sud della Francia, gli ingegneri della Northern Base Section ad Ajaccio vi stabilirono un piccolo deposito di mappe a cui venivano spedite spedizioni di mappe, principalmente ad uso delle forze aeree, da A.F.H.Q.
Entro aprile la situazione del deposito mappe con H.Q. Allied Armies in Italia stavano mostrando un costante miglioramento, comprendendo 12, 16 (palestinesi) e 27 (palestinesi) Field Survey Depots insieme ai U.S. Engineer Map Depot Detachments 2634 e 2658 furono assegnati alla sezione di base peninsulare. Con l'Eighth Army 20 Field Survey Depot, che a marzo era diventato il n. 29, fu aperto a Varriano nel mese di maggio. Due nuove sottosezioni erano state formate per le divisioni in arrivo ed erano state dotate di camion cartografici sistemati su un sistema migliorato, una terza sottosezione fu tenuta di riserva.
Gli eserciti alleati avanzavano rapidamente verso nord in giugno e luglio verso Firenze e la Linea Gotica. A.F.H.Q. fu trasferito da Algeri a Caserta all'inizio di luglio e 16 e 12 Field Survey Depot furono trasferiti da H.Q. 15 Army Group ad A.F.H.Q. comando. In sostituzione, 14 Field Survey Depot (palestinese) fu spostato dal Medio Oriente a H.Q. 15 Army Group e fu rilevato il deposito delle mappe di Varriano dal 29 Field Survey Depot (principale), quest'ultimo avanzando con l'Eighth Army. Il N. 14 si trasferì quindi a Roma, la sua funzione principale era quella di tenere scorte di tutte le mappe dell'Italia a nord di Roma e piccoli ceppi che coprivano l'area tra Napoli e Roma. Entro la fine di giugno, due settimane dopo il suo arrivo, aveva immagazzinato 8.000.000 di mappe e ne aveva emesse oltre 1.000.000.
A metà luglio 29 Field Survey Depot (Retro) si trasferì da Bari a Roma per rilevare i magazzini di rilievo, lasciando il n. 14 a occuparsi solo di mappe. Un piccolo distaccamento portuale fu lasciato a Bari per occuparsi delle spedizioni in arrivo.
Per i primi sette mesi della campagna d'Italia, il personale di distribuzione delle mappe con la Fifty Army consisteva in un solo distaccamento di depositi di mappe. Un secondo fu assegnato nel giugno 1944 e queste due unità (ciascuna di un ufficiale e 12 uomini arruolati) gestivano le seguenti quantità:
1.580.000 Ricevute da A.F.H.Q. per la distribuzione il D-day
12.500.000 Ricevute da H.Q. dopo il D-day
10.520.500 Ricevute da nuova stampa da unità di rilevamento dell'esercito
24.600.500 Totali
Durante l'inizio dell'estate 1712 Map Depot Detachment gestiva un deposito di mappe avanzato che trasportava solo scorte di combattimento delle aree avanzate. 1710 Map Depot Detachment gestiva un deposito posteriore che trasportava scorte generali e rilevava anche scorte che erano state lasciate dal deposito anteriore mentre avanzava.
Operazione "Anvil" (invasione della Francia meridionale)
Il H.Q. Seventh Army (USA) si trasferì in Italia con A.F.H.Q. all'inizio di luglio e i preparativi per mappare la forza di invasione alleata andaronoavanti.
I seguenti depositi di mappe furono impiegati per compiti di distribuzione delle mappe in connessione con le operazioni:
Oran
1620 Engineer Map Depot Detachment (Stati Uniti).
1711 (poi 1719) Ingegnere Map Depot Detachment (Stati Uniti).
Algeri
26 Field Survey Depot R.E. (Britannico).
Napoli
1709 (poi 1720) Engineer Map Depot Detachment (Stati Uniti).
1713 Engineer Map Depot Detachment(Stati Uniti).
12 Field Survey Depot R.E. (Britannico).
C'era anche un deposito di sicurezza a Napoli gestito dalla 661 Engineer Topographical Company (US). I numeri delle mappe emesse dal servizio di rilevamento per l'assalto e per l'istituzione della testa di ponte erano:
14.833.000 Mappe standard
135.350 Mappe di confronto
50.250 Mappe in corso
57.500 Mappe a strati
84.000 Schizzi spiaggia panoramica
110.900 Stampe varie
15.271.000 copie totali
Inoltre furono emessi:
1.900 stampe a contatto
101.000 Stampe litografiche a mezzitoni di foto aeree
In seguito all'assalto furono inviate grandi spedizioni alla Seventh Army in Francia dal Nord Africa, dall'Italia e dal Medio Oriente, gran parte delle quali per via aerea. All'inizio di settembre le forze dell'operazione "Anvil" avevano oltrepassato il confine del teatro di A.F.H.Q. ma, previo accordo con S.H.A.E.F., A.F.H.Q. continuò per un po a fornire mappe stradali al Sixth Army Group e anche mappe topografiche 1:250.000 e 1:100.000 della Germania.
L'estate e l'autunno del 1944
Nel mese di agosto vi fu un cambio di piano che coinvolse l'Eighth Army in una spinta principale lungo la costa adriatica invece che lungo un asse più centrale. Quando la Fifty Army prese così il controllo dell'estremità occidentale del fronte dell'Eighth Army, quest'ultima riuscì a consegnare alla prima quasi mezzo milione di mappe che coprivano l'asse Siena-Firenze-Bologna.
La 29 Field Survey Depot si era trasferita all'inizio di luglio da Orvieto a Castiglione del Lago, per poi spostarsi due settimane dopo ad Arezzo dove rimase fino alla fine di agosto quando fu trasferita a Jesi sulla costa adriatica in conformità con il nuovo piano operativo. Dallo sbarco in Sicilia nel giugno 1943, questo deposito si era spostato una volta ogni tre settimane, ogni spostamento comportava il carico e lo scarico di un massimo di 3.500.000 mappe. Questi dovevano essere sempre pronti per il rilascio entro poche ore dall'arrivo nella nuova destinazione. Entro quattro giorni dal suo arrivo a Jesi erano state emesse oltre 750.000 mappe.
In previsione di future operazioni verso nord, H.Q. 15 Army Group organizzarono un distaccamento del 14 Field Survey Depot a Roma per gestire scorte sfuse delle aree a monte dell'attuale zona di battaglia. Ciò consentì di assemblare ed emettere prontamente grandi spedizioni per i due eserciti e di separare anche le scorte sfuse dalle scorte più piccole che erano tenute nel deposito principale per l'uso del 15 Army Group.
Nei mesi di settembre, 7 e 10 (Negozi) Field Survey Depots passarono in Italia lasciando il n. 26 come l'unico rimasto nell'Africa nord-occidentale.
In questo periodo le operazioni offensive degli eserciti alleati guidate dal generale Eisenhower nell'Europa occidentale, e dei russi nell'est provocarono un ritiro generale delle forze tedesche su tutti i fronti compresi i Balcani. Ciò ha comportato un aumento della domanda di mappe che coprissero tutti gli approcci alla Germania e scorte limitate per coprire una possibile avanzata nella Germania meridionale furono trasferite agli eserciti in Italia. Settembre fu di conseguenza un mese intenso. Le spedizioni aeree furono ingenti, oltre 100 tonnellate furono spostate così nei mesi di settembre e ottobre, inclusa una grande spedizione al 3 Corps in Grecia.
Il 29 Field Survey Depot (Retro), sotto il controllo del 15 Army Group, si spostò da Roma a Fano a settembre, con il compito di detenere grandi quantità di mappe che coprivano una zona davanti all'area operativa dell'esercito. L'Eighth Army stava ora combattendo aspramente tra Pesaro e Fiumicino, otto miglia oltre Rimini, e il 29 Field Survey Depot si spostava da Jesi a Fano.
26 Field Survey Depot fu chiuso ad Algeri nel mese di ottobre, così come il deposito cartografico della sezione di base del Mediterraneo ad Orano. Tutte le scorte utili detenute nell'Africa nord occidentale furono spedite in Italia, inclusa una quantità da utilizzare per la stampa sul retro per alleviare la carenza di carta.
La Survey Directorate, 15 Army Group stava ora facendo scorta di mappe della Germania meridionale come assicurazione contro un possibile crollo improvviso delle forze nemiche. Queste scorte all'ingrosso includevano mappe stradali e mappe topografiche sulle scale 1:250.000 e 1:100.000. Furono inoltre effettuati ordini con il Medio Oriente per la stampa di piccole quantità di tutte le mappe disponibili su larga scala dei Balcani meridionali e delle Isole Egee.
Entrambi gli eserciti avanzarono considerevolmente nel mese di ottobre. Con la Fifty Army una sezione mobile avanzata, composta da nove rimorchi da 2,5 tonnellate sistemati per lo stoccaggio delle mappe, si spostarono nell'area del Passo della Futa in modo da facilitare la distribuzione al II (USA) e al 13 (Britannico) Corpo.
La pausa invernale (gennaio-marzo 1945)
Nel mese di gennaio, tutto il personale palestinese nel 29 Field Survey Depot fu sostituito dal personale britannico del n. 26, che era stato sciolto. I palestinesi liberati furono utilizzati per formare un nuovo deposito per operare sotto A.F.H.Q.
Al suo arrivo in Italia, A.F.H.Q. Survey Directorate assunse il ruolo di supporto strategico della mappa al 15 Army Group, e ciò comportò la creazione in A.F.H.Q. di depositi mappe anteriori come titolo assicurativo che copriva l'Italia settentrionale, la Jugoslavia nord-occidentale e la Germania meridionale. Fu elaborata una politica a livello di riserva che prevedeva la copertura della mappa e le quantità della riserva di mappe strategiche che sarebbero state detenute da A.F.H.Q. Ciò costituì la politica di stoccaggio per i depositi delle mappe e, con condizioni operative più o meno statiche nel mese di marzo, fu possibile attuare questa politica trasferendo scorte da 15 depositi del 15 Army Group e inviando partite dai depositi posteriori a quelli più avanti.
L'Eighth Army spostò il suo A.M.D. a Ravenna dove furono assemblate le scorte di tutti i fogli fino al fiume Po pronte per l'emissione. I loro depositi principali e posteriori erano a Cesena. La scena era ormai pronta per l'assalto di aprile che si rivelò l'ultimo capitolo delle operazioni in Italia.
Le ultime settimane
Ad aprile fu lanciato un assalto su vasta scala da parte di entrambi gli eserciti che comportò una distribuzione di mappe molto ampia. I depositi di mappe funzionavano 24 ore su 24.
Con la Fifty Army il deposito avanzato si trasferì a Porretta, poi a Modena per sette giorni seguito da un rapido trasferimento a Verona. Dopo lo sfondamento nell'Argenta Gap, le richieste nell'Eighth Army divennero pesanti a causa della situazione fluida e dell'impiego di forze corazzate in rapido movimento. Quasi tutte le consegne operative successive al 9 aprile furono effettuate dall'A.M.D. a Ravenna ma, dopo che l'esercito ebbe attraversato il fiume Po, il deposito si mosse verso Ferrara.
Il 2 maggio avvenne la resa degli eserciti tedeschi in Italia. I problemi con le mappe continuarono a essere vivaci. I combattimenti in Germania erano ancora in corso e, alla richiesta S.H.A.E.F., A.F.H.Q. dispose che due aerei carichi di mappe fossero pronti per la consegna al Sixth Army Group in caso di trasferimento a sud in Austria. Non ci furono difficoltà nella fornitura poiché tutte le mappe necessarie per l'ingresso in Austria erano state assemblate nei depositi A.F.H.Q. in avanti.
H.Q. 15 Army Group trasferì 14 Field Survey Depot a Bologna, dove tutte le mappe necessarie per l'Italia settentrionale, la Jugoslavia e l'Austria erano state spostate da Roma.
L'Eighth Army ora aveva due compiti principali; dapprima per prendere parte all'occupazione dell'Austria, e poi per affrontare la situazione derivante dall'occupazione jugoslava di Trieste e della Venezia Giulia. Queste fasi finali tennero molto occupate il loro deposito di mappe. Sei giorni dopo il trasferimento a Ferrara il deposito principale andò a Mestre vicino a Venezia e il 10 maggio ad Udine. In un primo momento ad Udine furono immagazzinate solo quelle carte necessarie per l'occupazione dell'Austria. Successivamente fu necessario inserire quelli necessari per il territorio triestino. Ciò comportò impegni di trasporto molto pesanti, il deposito dovette raccogliere da Mestre, Ferrara, Bologna, Cesena e fin da Fano. Il trasporto dei depositi di rilevamento sul campo poteva soddisfare solo il 10% circa dei requisiti. Fu fatto affidamento sull'utilizzo di un gruppo di un massimo di 30 camion di società di rilievo sul campo, per lo più dal 49 Company (S.A.E.C.).
Commenti finali
Il numero di mappe prodotte per il teatro fu di oltre 134.000.000, così composto:
55.950.000 dal Regno Unito e dagli Stati Uniti
10.101.000 dal Medio Oriente
36.163.000 stampate da A.F.H.Q. unità
31.887.000 stampate da 15 Army Group e unità di Fifth and Eighth Armies
134.101.000 Totale
Non tutte queste furono rilasciate per l'uso, ma dovevano essere maneggiate al ricevimento e conservate in depositi di mappe dove venivano smistate, catalogate e stipate pronti per l'emissione immediata e la consegna ad altri depositi o direttamente alle formazioni. Tutto ciò ha comportato un'ottima organizzazione, un'efficiente cooperazione e un duro lavoro da parte di tutti gli interessati. Il personale dei vari depositi di mappe, pur lavorando fuori dai riflettori della pubblicità, ha meritato un grande merito per il contributo alla vittoria finale.